HALOPROBOLINGGO.COM - Pepatah lama dalam dunia olahraga yang mengatakan bahwa tidak ada hasil tanpa pengorbanan benar-benar tercermin dalam perjalanan Inggris dan Argentina di Piala Dunia FIFA 2026. Bagi kedua tim, jalan menuju semifinal menguji daya tahan fisik dan, yang terpenting, ketangguhan mental mereka.
Menjelang pertemuan bersejarah di Atlanta Stadium pada 15 Juli, menarik untuk melihat kembali perjuangan yang telah dilalui kedua tim sepanjang fase gugur.
Di edisi Piala Dunia FIFA terbesar sepanjang sejarah, tim-tim unggulan tradisional mendapati bahwa tim-tim kuda hitam jauh lebih sulit ditaklukkan daripada yang diperkirakan banyak orang. Three Lions harus berjuang habis-habisan untuk menyingkirkan RD Kongo di Babak 32 Besar, Meksiko di Babak 16 Besar, dan Norwegia di perempat final.
Sementara itu, La Albiceleste membuat pertemuan melawan Tanjung Verde, Mesir, dan Swiss menjadi ujian yang menguras emosi para pendukungnya. Mereka mampu bertahan melewati perpanjangan waktu dan tekanan yang terus-menerus dari lawan.
Perjalanan dramatis itu bahkan melahirkan meme di Argentina yang menggambarkan semifinal sebagai ujian serius berikutnya bagi ketahanan mental para suporter.
"Piala Dunia ini penuh kejutan, dengan beberapa tim unggulan tersingkir lebih awal. Anda harus berjuang sampai akhir," ujar gelandang Argentina Rodrigo De Paul, yang merangkum dengan tepat jalannya turnamen, di mana rasa puas diri berulang kali berbuah hukuman.
Terlepas dari kemiripan perjalanan dramatis yang mereka lalui, kedua pelatih tidak menyepelekan kesulitan yang dihadapi tim masing-masing. Setelah kemenangan di perempat final, Thomas Tuchel dan Lionel Scaloni sama-sama mengkritik penampilan tim mereka.
Scaloni memberikan penilaian yang jujur setelah kemenangan Argentina atas Swiss di perempat final. "Kami kesulitan. Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit, dan ada saat-saat ketika kami tidak mampu mengatasi situasi yang mereka ciptakan.
Namun, keberuntungan berpihak kepada kami. Kami harus realistis—ada beberapa hal yang perlu kami perbaiki," ujarnya.
Tuchel menyampaikan nada yang senada setelah Inggris susah payah menyingkirkan Norwegia lewat perpanjangan waktu. Ia menegaskan timnya harus tampil jauh lebih baik jika ingin menjadi juara dunia untuk pertama kalinya dalam 60 tahun.
"Hasilnya luar biasa, tetapi saya tidak puas dengan penampilan kami. Kami membuat segalanya menjadi sangat sulit bagi diri sendiri dengan cara kami bermain: ceroboh, banyak melakukan kesalahan teknis, tidak cukup cepat, dan tidak cukup konsisten.
Hari ini kami beruntung," akunya. Harry Kane, bagaimanapun, memilih melihat sisi positifnya. "Jika kami sudah berada di semifinal Piala Dunia dan tahu kami masih bisa berkembang serta meningkatkan level permainan, kami harus menganggap itu sebagai sesuatu yang positif," kata kapten Inggris tersebut.
Meski demikian, Three Lions dan La Albiceleste telah menunjukkan kemampuan luar biasa untuk menghadapi situasi yang penuh tekanan dan tampil maksimal di momen-momen penting.
Emosi yang mengiringi perjalanan mereka terlihat jelas, mulai dari para pemain Inggris yang menyanyikan lagu Wonderwall milik Oasis bersama para pendukung setiap kali meraih kemenangan, hingga air mata Lionel Messi setelah Argentina mengalahkan Mesir di Babak 16 Besar.
Perpaduan antara emosi dan ketangguhan itulah yang membuat semifinal ini nyaris mustahil diprediksi. Jude Bellingham menjadi gambaran sempurna dari perpaduan hati, ketangguhan, dan kualitas teknik yang dimiliki Inggris.
"Sulit bermain di luar sana; ini pertandingan yang sangat menguras tenaga. Memiliki kualitas adalah satu hal—dan semua pemain di grup ini memilikinya—tetapi Anda tidak akan benar-benar tahu seberapa besar mentalitas dan hati yang mereka punya sampai kami berada dalam situasi seperti itu," ujar pemain bernomor punggung 10 Inggris tersebut.
"Sepak bola terdiri dari banyak aspek. Sebagiannya soal teknik atau taktik, tetapi bagi saya yang terbesar adalah psikologis—bagaimana Anda menghadapi kemunduran dan kesulitan. Tim ini sekali lagi menunjukkan bahwa kami mampu melakukannya."
Kemampuan yang sama untuk berkembang di bawah tekanan ekstrem juga mengalir dalam darah Argentina, yang diwujudkan oleh Messi berusia 39 tahun. Meski telah memenangkan segalanya, ia tetap memiliki dorongan yang sama besarnya.
"Skuad ini tidak pernah berhenti bersaing, mendorong diri sendiri, atau mengejar lebih banyak lagi," ujar sang megabintang, yang akan menghadapi Inggris untuk pertama kalinya dalam karier gemilangnya. "Apa yang dicapai grup ini luar biasa—menjuarai Piala Dunia, memenangkan Copa America dua kali, dan kini kembali mencapai semifinal Piala Dunia.
"Setelah melalui begitu banyak lika-liku, drama, dan pertandingan hingga perpanjangan waktu, kedua tim telah diuji hingga batas kemampuan fisik mereka. Namun, faktor penentu dalam perebutan tiket ke final bisa jadi adalah kekuatan mental.
Seperti yang diungkapkan penyerang Argentina Jose Lopez, "Ketika kaki kami mulai lelah, kami melihat ke arah para pendukung. Mereka memberi kami tambahan energi yang kami butuhkan untuk terus berjuang." Tulis ulang artikel ini. (Hlp/Red)